Gin & tonic:simbolo di eleganza

Si fa presto a dire gin tonic: così semplice e così complesso

Cocktail simbolo di eleganza, era il preferito di Clark Gable. Oggi vive in mille varianti, tutte di successo, e vanta una storia lunga, tempestata di episodi bizzarri.

                Un manifesto degli anni '60 pubblicizzante il drink preferito da Clark Gable 

 Sarà anche possibile prepararlo ad occhi chiusi come racconta Marco Ferrante nel suo ultimo libro ma rimarrebbe un gesto di seduzione. Niente di più. Perché il Gin tonic, il cocktail preferito da Clark Gable è uno di quelli che sembrano semplici e invece non lo sono. Le variazioni sono tante, i risultati diversi. Cominciamo dagli ingredienti. Il gin naturalmente e la tonica con un rapporto generalmente di 1 a 3. La preparazione avviene direttamente nel bicchiere, un classico e ampio Tumbler, ultimamente sostituito dal meno classico ma più trendy Ballon. In entrambi i casi con tanti cubetti di ghiaccio. Una o due fettine di limone per guarnire.

                                            Quattro diverse ricette di Gin Tonic

Tutto qui? Niente affatto perché la fantasia dei bartender, le sperimentazioni di ogni genere, le innumerevoli qualità di acque toniche e gin si combinano in mille varianti a tutto vantaggio del risultato finale. Quindi ecco i Gin tonic più aromatici, quelli botanici, secchi, più o meno profumati e via andare praticamente all’infinito. Senza dimenticare le varie, tante (spesso troppe) aggiunte di spezie, aromi e pigmenti per esaltare profumi e sapori del gin e sposarsi nel migliore dei modi con le bollicine della tonica. Si va dalle più semplici e ormai diffusissime bacche di ginepro adagiate sul ghiaccio, allo zenzero, oppure cetriolo, pepe rosa, cardamomo, frutti di bosco fino a rosmarino, basilico e cannella.

Quanta fantasia. Parecchia, in effetti. Più o meno come quella dei due medici “inventori” dei due ingredienti che compongono il cocktail. Cominciamo dal gin (o “Jenever” in olandese) sviluppato nel 1650 presso l’Università di Leiden da Franciscus de la Boe, più conosciuto come dottor Sylvius. L’uomo sicuramente non aveva la benché minima idea del futuro e lo sviluppo della sua “invenzione”, visto che stava semplicemente cercando un modo per far assimilare ai suoi pazienti tutti i presunti benefici che la bacche di ginepro avrebbero dovuto avere per la circolazione sanguigna. Insomma, cercava qualcosa in grado di purificare il sangue e curare gotta e malattie reumatiche. Riuscì, più o meno nell’intento ma presto gli effetti medicinali vennero travolti da altri che di “medicinale” avevano ben poco.  

             La variante guarnita con una fetta di limone ( o di arancia) è tra le più classiche

Altrettanto originale la nascita dell’acqua tonica. Il merito spetta agli inglesi che nel 1736 scoprirono le proprietà della corteccia di chinchona molto efficace per il trattamento della malaria. E’ vero che ignorarono per ancora molto tempo la causa principale della malattia (ovvero la zanzara) ma il tonico al chinino sviluppato dal dottor George Cleghorn, chirurgo al 22 ° reggimento del Esercito Reale, funzionò abbastanza e presto si diffuse in tutto il mondo.

La storia continua e bastano circa sessant’anni per farla correre parallela a quella dei cocktail. Ovvero quando il chimico tedesco Johann Jacob Schweppe inizia la produzione di soda per scopi medicinali nel suo negozio di Bristol, in Inghilterra. L’idea stravolgente? Miscelare l’anti-malarica acqua tonica con un dolcificante e aggiungere l’anidride carbonica. Era nato il primo soft drink.
Infine il limone. Sempre un chirurgo dell’esercito reale, James Lind, studioso di igiene navale, aveva scoperto che i marinai si ammalavano di scorbuto per mancanza di vitamina C. Motivo per cui i lime prima e i limoni dopo, diventarono obbligatori sulle navi inglesi. E così proprio dall’unione di queste “tre medicine” nasce lo straordinario e benefico cocktail chiamato “Gin Tonic”.
 

Storia che sconfina con la nascita del Gin Fizz, una variante tutt’altro che secondaria. Molto rinfrescante, capostipite della categoria dei "fizzes", che comprende tutti quei cocktail leggermente frizzanti, composti da un alcolico, da un succo acidulo, solitamente di limone, e dalla soda. La ricetta ufficiale (quella IBA, International Bartenders Association) è la seguente: si versano tutti gli ingredienti (6 parti di Gin, 4 di succo di limone e 2 di sciroppo di zucchero) tranne la soda nello shaker con ghiaccio. Si agita per qualche secondo e si serve in un bicchiere Tumbler alto, colmando con la soda. Può essere guarnito con una fettina di limone e una ciliegina rossa. Anche in questo caso ci sono molte varianti. Si va dal Silver Fizz (con il bianco d'uovo) al Golden Fizz (con il rosso), dal Diamond Fizz (con il vino frizzante) al Green Fizz (con una spruzzata di crema di menta).
 

Una storia lunga e come abbiamo visto piena di sorprese fin dalla nascita. Divertente, curiosa e letteraria. Che ha portato il gin tonic in giro per il mondo, trasformandolo a seconda delle occasioni ma restando sempre “il drink del momento”. In discoteca, sulla spiaggia e nei grandi bar. Trascinato dalla forza e dal fascino del gin, dalla semplicità dell’acqua tonica e dalla varietà di quel “resto” di cui abbiamo appena detto. Il segreto? Uno, nessuno e centomila. Più probabilmente la voglia di sperimentare. O addirittura di portare un certo sollievo. Curativo? Può darsi. In fondo se ha funzionato con la malaria…